据英媒11月21日报道，一项新研究显示，非洲大陆正在分裂为两部分，这一地质分离过程可能始于数千万年前。
基尔大学科学家通过分析磁力数据发现，非洲与阿拉伯地区之间已出现地质分离迹象。这两片陆地曾如拼图般紧密相连，但缓慢的分离运动使它们逐渐远离。
这场由东北向西南延伸的裂变犹如拉链般撕裂非洲大陆，伴随而来的是持续的火山活动与地震。
据推测，当分裂过程在大约500万至1000万年后最终完成时，非洲将形成两个独立陆块。西部较大陆块将包含埃及、阿尔及利亚、尼日利亚、加纳和纳米比亚等多数非洲国家；而东部较小陆块则将涵盖索马里、肯尼亚、坦桑尼亚、莫桑比克及埃塞俄比亚大部分区域。
“这些发现让我们以独特视角认识到，地球始终在我们脚下持续变迁。”基尔大学地质学家彼得·斯泰尔斯教授表示。
板块构造理论表明，大陆形态在地质历史长河中历经巨变。数百万年乃至数十亿年前，更庞大的构造板块分裂漂移，通过海底扩张过程形成新的洋壳与现代海洋格局。
研究人员指出，长达约4000英里、平均宽30-40英里的东非大裂谷正是地壳破裂形成的非洲重要地质构造。这条从亚洲西南部约旦向南贯穿东非直至莫桑比克的裂谷系统，被预测为未来非洲分裂的轨迹线——裂痕将贯穿马拉维湖、图尔卡纳湖等东非大型水域中部。
在这项研究中，研究人员将重点放在靠近裂谷顶部的阿法尔地区，该区域是红海与亚丁湾的交汇处。
阿法尔地区是地球上罕见的三重构造裂谷交汇处——东非大裂谷、红海裂谷与亚丁湾裂谷在此相遇，形成所谓的三联点构造。
科学家认为，我们正在目睹该地区大陆分裂进程的早期阶段，长期以来学界普遍认定这一过程正在发生或已经完成。
研究人员将重点放在靠近裂谷顶部的阿法尔地区，该区域是红海与亚丁湾的交汇处。高分辨率航磁勘测在埃塞俄比亚阿法尔地区（现厄立特里亚境内）展开。
1。 埃塞俄比亚阿法尔地区深部存在地幔熔岩柱，如同搏动的心脏持续向上涌动 2。 这些涌动物质携带独特化学特征抵达上方构造板块 3。 各板块以不同速度相互分离——形成宽度不等的裂谷 4。 随着板块运动，熔岩脉冲沿各条裂谷向下奔流 5。 历经数百万年，这种持续运动使阿法尔区域的裂痕向南延伸，最终形成新海洋
专家们通过分析1968至1969年航空仪器采集的磁力数据，进一步探索非洲大陆的拉伸与分裂过程。
研究团队将传统数据集与现代分析技术相结合，获得了关于地壳磁场的新发现。具体而言，他们利用扫描仪获取了海底山脉（地质学家称为洋中脊）形成的地壳磁剖面数据。
当地球磁极反转时——这种事件每隔数十万或数百万年发生一次——会在地壳中留下类似树木年轮或商品条形码的磁性印记。
分析显示，非洲与阿拉伯半岛之间存在古老的海底扩张条带，表明该地区早在数千万年前就已开始分离。
强烈的磁异常特征似乎佐证了持续缓慢的大陆裂解过程——地壳如同软塑胶般被拉伸变薄直至断裂，标志着新海洋的诞生。
尽管人们可能想象大陆裂解会以肉眼可见的速度发生，但实际过程极其缓慢，人类难以察觉。
斯旺西大学地球化学家艾玛·沃茨博士指出，非洲裂谷北段目前正以每年5-16毫米的速度缓慢分裂。
科学家表示，一道巨大裂痕已开始从埃塞俄比亚阿法尔地区自东北向西南撕裂非洲大陆。图为埃塞俄比亚阿法尔地区埃尔塔阿雷火山正在溢出的活跃熔岩流。
未参与此项研究的瓦茨博士此前向媒体表示：“从时间尺度来看，非洲大陆被撕裂的过程需要数百万年才能完成。”
研究作者指出，发表在《非洲地球科学杂志》上的完整研究结果进一步揭示了阿法尔地区“复杂而迷人”的地质特征。
他们在论文结论中总结道：“通过这项发表，我们希望1968年阿法尔勘测的磁力数据能从被遗忘的角落重见天日。”
“在后续论文中，这些技术将有助于界定这一关键区域的地质演化过程，该区域对理解大陆分裂和海洋发育早期阶段具有重要意义。”
